Европейское космическое агентство взорвало мобильную башню обслуживания стартового комплекса «Союз-СТ» на космодроме Куру во Французской Гвиане

Видеозапись взрыва опубликовал в своём телеграм-канале бывший руководитель пресс-службы «Роскосмоса» Дмитрий Струговец. Демонтаж мобильной башни обслуживания высотой 52 метра произошёл в пятницу. До этого были демонтированы кабель-мачты и ферменные опоры, используемые для приведения ракеты в вертикальное положение.

Мобильная башня обслуживания весила около 800 тонн. Она была специально спроектирована и построена российской стороной по требованию европейских заказчиков: вертикальная сборка была выбрана для того, чтобы обеспечить возможность запускать любые виды космических аппаратов с экваториального космодрома. Рабочие площадки внутри башни позволяли добраться до любого уровня ракеты «Союз» на высоту до 36 метров.

Стартовый комплекс «Союз» был собственностью Европейского космического агентства. Проект пусковой площадки правительства России и Франции официально согласовали в 2003 году, стартовый комплекс был построен при финансировании ЕС и ЕКА, а эксплуатация запусков осуществлялась через компанию Arianespace. В октябре 2011 года состоялся первый запуск ракеты «Союз» с этого космодрома. Это был первый запуск такой ракеты за пределами территории бывшего СССР.

Совместная программа ЕКА и «Роскосмоса» по коммерческим запускам продолжалась 15 лет. За это время с космодрома было произведено 26 успешных пусков. Близость Куру к экватору давала ракетам преимущество за счёт более быстрого вращения поверхности Земли.

Ракета «Союз-СТ» с Куру выводила на геостационарную орбиту вдвое больше полезной нагрузки по сравнению с запусками с Байконура или Восточного. До 2022 года с космодрома ежегодно осуществлялось до четырёх пусков ракет «Союз-СТ» с разгонным блоком «Фрегат».

Последний запуск «Союза» с Куру состоялся 10 февраля 2022 года. После начала полномасштабного вторжения России в Украину запуски полностью прекратились. В марте 2022 года российские специалисты были отозваны с космодрома, а оставшиеся незапущенные ракеты и оборудование были опечатаны.

В апреле 2024 года CNES объявил о возможном использовании площадки коммерческим оператором. В сентябре 2024 года право на её переоборудование получила компания MaiaSpace. В феврале этого года представители компании, местные власти Куру и CNES подписали соглашение о временном использовании объекта, что позволило начать демонтаж инфраструктуры, предназначенной для «Союзов».

MaiaSpace собирается запускать с космодрома свою ракету — перспективный частично многоразовый носитель Maia. Двухступенчатая ракета будет оснащена тремя двигателями Prometheus на первой ступени и одним двигателем Prometheus на второй. Первая ступень рассчитана на возвращение и посадку на морскую баржу.

Первый суборбитальный полёт Maia запланирован на 2027 год, первое возвращение первой ступени — на 2028 год.