Пиарщики Билла Гейтса использовали манекен для создания позитивного публичного образа миллиардера

Газета The Wall Street Journal опубликовала материал, в котором нынешние и бывшие сотрудники окружения Билла Гейтса описывают систему управления его публичным образом. По их словам, её выстраивали на протяжении многих лет, однако теперь репутация бизнесмена запятнана подробностями его личной жизни и бизнес интересов из файлов Джеффри Эпштейна.

Как рассказали собеседники издания, команда стилистов хранила большой запас свитеров с круглым и V-образным вырезом нейтральных тонов, рубашек, брюк, а также несколько запасных пар очков Silver Lining Opticians модели «Carbon». Весь запас одежды хранился во внешнем складском помещении за пределами основного офиса.

Сотрудники на протяжении многих лет тщательно формировали образ Гейтса, стремясь дистанцировать его от периода антимонопольных разбирательств вокруг Microsoft и создать образ «открытого и доброжелательного человека».

Для публичных мероприятий стилисты примеряли варианты одежды на специальном манекене, изготовленный по меркам Гейтса, а затем направляли три отобранных варианта на утверждение старшим сотрудникам.

Целью, по словам источников издания, было создать образ спокойного и располагающего к себе человека. В качестве образца такого образа они использовали Мистера Роджерса, героя американской детской телепередачи.

Всё это было частью более широкой работы команды Gates Ventures, частного офиса Гейтса. Управлением публичным образом основателя занимался целый штат сотрудников. Они контролировали всё: от формулировок публичных высказываний до подбора свитеров.

Исследованием эффективности образов занимались две отдельные социологические группы: одна при Фонде Гейтса, другая — при Gates Ventures. Они годами отслеживали отношение общественности к Гейтсу, в том числе показатели популярности, доверия и «вдохновляющего воздействия».

В 2019 году по итогам опроса YouGov Гейтс занял первое место в списке наиболее уважаемых людей мира. Генеральный директор Gates Ventures Ларри Коэн в внутреннем письме сотрудникам, с которым ознакомился WSJ, назвал это «фантастическим результатом, отражающим тяжёлый труд и творчество всей команды».

Согласно медиаанализу, подготовленному для Фонда Гейтса и основанному на внутренних документах, изученных WSJ, всё изменилось после публикации файлов Эпштейна. С января по февраль число критических новостных материалов о Гейтсе и фонде выросло более чем на 40%.

Согласно материалам Министерства юстиции, Гейтс неоднократно встречался с Эпштейном, несмотря на возражения своей тогдашней жены. Более того, финансист был осведомлён о ряде романтических связей Гейтса, а два старших советника Гейтса обменивались с Эпштейном сотнями сообщений вплоть до его гибели в 2019 году.

По данным расследования Fortune, основанного на миллионах страниц документов Министерства юстиции, Эпштейн на протяжении десяти лет выстраивал сеть посредников, чтобы приблизиться к Гейтсу. В эту сеть входили главный научный советник Гейтса Борис Николич, бывший старший советник Фонда Гейтса Мелани Уокер и Мила Антонова — предположительно бывшая любовница Гейтса, гражданка России.

Как выяснила WSJ, после скандала миллиардер был вынужден сократить появления на публике. В начале мая Гейтс не присутствовал на ежегодном собрании компании Berkshire Hathaway, которую многие годы возглавлял друг Гейтса Уоррен Баффет и в совете директоров которой Гейтс состоял до 2020 года.

По данным WSJ, запрета на посещение не было, однако ряд людей из его окружения посоветовал ему не приходить. Это был первый пропуск за много лет.

Несколькими неделями позже Гейтс принимал членов организации Giving Pledge — которую он совместно основал с Баффетом и Мелиндой Фрэнч Гейтс — на ежегодном собрании в Охай, Калифорния. Оба других сооснователя на мероприятие не приехали.

Незадолго до этого Гейтс также отказался от участия в технологическом саммите в Индии.

Кроме того, по данным WSJ, климатический фонд Гейтса Breakthrough Energy столкнулся с трудностями с привлечением нескольких сотен миллионов долларов для нового инвестиционного инструмента. Ряд инвесторов называет в качестве причин озабоченность темой Эпштейна и отход фонда от сугубо климатической повестки.