«Слепить из Ардея второго Флойда не вышло»

В Лондоне найден мёртвым экс-профессор Кембриджского университета Джейсон Ардей. Причины смерти неизвестны, но по всей вероятности Ардей покончил с собой. Это произошло через несколько дней после его скандальной отставки с профессорского поста.

История Ардея совершенно феерическая. В три года у него были диагностированы аутизм и общая задержка развития. До 11 лет он не разговаривал, до 18 не умел читать и писать. Потом поступил в университет и защитил диссертацию по педагогике, причём за несколько недель до защиты пережил операцию по удалению доброкачественной опухоли мозга и потерю памяти, после чего был вынужден заново знакомиться с текстом собственной работы.

В 2023 году он стал самым молодым чернокожим профессором Кембриджа за всю историю университета. Занимался социологией образования, специализируясь, разумеется, на расизме в британской образовательной системе и деколонизации академической среды. Как там говорили в фильме «Гараж» — «у вас потрясающая профессия, вы занимаетесь тем, чего нет».

Попутно Ардей стал постоянным гостем интеллектуальных телешоу, членом разнообразных попечительских советов, почётным доктором нескольких университетов. Он вручал премии, раздавал интервью, делился с восхищённой публикой своим вдохновляющим опытом. Он рассказывал, как пробежал в благотворительных целях 30 марафонов за 35 дней, часть — со сломанной ногой. Как собрал миллионы фунтов стерлингов на благотворительность. Как пролежал несколько месяцев в коме после автокатастрофы и перенёс рак яичек.

И всё, само собой, оказалось враньём. Натан Кофнас, сотрудник Гентского университета, уволенный из Кембриджа за утверждения о том, что при меритократии чёрные сохранили бы высокие позиции только в спорте и индустрии развлечений, выяснил, что диссертация Ардея практически целиком, вплоть до орфографических ошибок, списана с другой диссертации, защищённой несколькими годами ранее.

В работах Ардея обнаружились придуманные им цитаты из несуществующих респондентов. В его библиографии — никогда не выходившие книги. В его CV — университеты, в которых он никогда не работал. Диагнозы, марафоны, миллионы — всё провалилось в ту же дыру.

Кембридж ещё пытался защищать своего профессора, Ардей ещё пытался по привычке врать про оскорбительные письма, угрозы и нападения. Но всё было кончено. После того как об этой истории подробно рассказали все ведущие британские газеты, университет был вынужден объявить о начале собственного расследования. На следующий день Ардей уволился. А ещё через несколько дней покончил с собой. Фарс обернулся трагедией.

Приунывшие было левые инфлюенсеры воспряли духом и попытались продать своей пастве легенду о хрупком исследователе, которого линчевала расистская толпа. Но на фоне всего раскопанного журналистами за последние недели эти попытки выглядели жалковато. К тому же механизмы работы левой академии обнажились в этой истории с такой отчётливостью, что даже самым ярым её защитникам в глубине души всё же неловко. Так что слепить из Ардея второго Флойда не вышло.

Теперь журналист Guardian (напечатавшей, отдадим ей должное, одну из лучших статей об этом скандале) запоздало возмущается: мол, в Кембридже к Ардею относились не как к учёному, а как к талисману, символу расового разнообразия и инклюзивности. А как к нему относиться, если он никаким учёным отродясь не был? И не вы ли придумали, что каждому университету такой талисман жизненно необходим? Не вы ли рассказывали про «недопредставленность» или как там эта ерунда называется на вашем прогрессивном сленге? Так на самих себя и негодуйте.

С самого начала было понятно, что кафедра, учёные труды, послужной список — это всё формальности. Ардей был взят на должность DEI poster boy. Его работой было удостоверять готовность почтенного университета, задрав штаны, бежать за комсомолом. Нейроотличный чернокожий профессор — о лучшем современному западному университету нельзя и мечтать. Но поскольку в штатном расписании такой единицы пока нет, то и пришлось Ардею изображать из себя социолога.

Впрочем, прогрессизм прогрессизмом и Кембридж Кембриджем, но несчастный Ардей и сам вполне умело оборонял доставшуюся ему по разнарядке добычу. И при необходимости пускал в ход зубы и когти. Три года назад коллега заподозрил плагиат в одном из его трудов. «Вместо того чтобы тратить время на борьбу с расизмом и дискриминацией, вы потратили несколько часов на поиск ошибок в моей работе. Любые ваши действия будут расценены как травля и домогательства», — написал ему Ардей. Образцовый ответ, вся фирменная демагогия современных левых в двух предложениях.

На корреспондента Times Higher Education Ардей и вовсе напустил одну из самых дорогих британских юридических фирм, специализирующихся на делах о клевете, плюс подал жалобу в полицию. Полиция попросила журналиста отстать от профессора, так как чрезмерное внимание вредно для его психического здоровья.

И всё же основная вина на тех, кто делал вид, будто верит байкам нового Мюнхгаузена. Кто так спешил обзавестись талисманом, что не удосужился проверить его диссертацию, полистать книги, поинтересоваться предыдущими местами работы. Разглядеть за символом человека и избавить его от будущего позора…

Существует легенда, будто бургундский герцог Филипп Добрый однажды увидел на улице пьяного бродягу и решил сыграть с ним злую шутку. По приказу герцога пьяницу доставили во дворец и, когда тот проснулся, убедили, что он и есть правитель Бургундии. Пьяница некоторое время сомневался, но в конце концов поверил и вошёл было в роль, но тут его снова напоили, переодели в родные лохмотья и отвезли на прежнее место.

Надеюсь, психика у средневекового бургундского бродяги была достаточно крепкой, и он пережил герцогскую шутку. Но вообще-то так поступать с людьми не стоит. Даже из самых прогрессивных побуждений.