Космонавтика: 60 лет назад и сейчас

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин на борту космического корабля «Восток-1» стал первым человеком, совершившим орбитальный полёт вокруг Земли. С тех пор прошло уже 64 года, и Россия, которая когда-то возглавляла космическую гонку, сегодня уступила лидерство в этой сфере другим странам.

Сегодня, в международный день космонавтики, Port разбирается, кто летает в космос сейчас и как менялась эта сфера на протяжении десятилетий.

NASA

Пилотируемая космическая программа США началась 5 мая 1961 года, когда астронавт Алан Шепард совершил суборбитальный полёт на корабле Mercury. Это стало ответом на успех СССР, отправившего Юрия Гагарина в космос месяцем ранее. В июле 1969 года астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, ступившими на её поверхность в рамках миссии Apollo 11.

Apollo до сих пор остаётся единственной серией космических кораблей, на которых люди покидали пределы околоземной орбиты. С 1968 по 1975 год запущено 15 космических кораблей с экипажами (всего 38 астронавтов), в том числе шесть Apollo, которые успешно осуществили лунные экспедиции

В 1981 году стартовала программа Space Shuttle с первыми многоразовыми кораблями. Шаттлы доставляли грузы, выводили спутники, обслуживали телескоп Hubble и строили МКС. Программа закрылась в 2011 году после 135 миссий — из-за высокой стоимости и крушений кораблей Challenger (1986) и Columbia (2003). После этого США несколько лет использовали российские «Союзы» для доставки астронавтов.